De laatste tijd

Afgelopen vrijdag was de laatste dag bij de VN. Met de collega's bij UNFIP hadden we de dag ervoor een afscheidsfeestje en eigenlijk was ik de hele week bezig met de 'laatste dingen'.
Het was bij de VN echt een bijzondere tijd en ik besef nog steeds niet helemaal dat het nu voorbij is.
Sinds mijn vorige post is er veel gebeurd hier. Allereerst de 'Investor Summit on Climate Risk' georganiseerd door Ceres, the UN Foundation en UNFIP op 14febr. Met 400 gasten uit de private sector en de UN is er gedebatteerd over de mogelijkheden voor bedrijven om bij te dragen aan een schoner milieu. Ban-Ki Moon gaf een openingsspeech en tijdens de lunch gaf Al Gore wat inspirerende woorden. De daaropvolgende belangrijke conferentie was op 25febr. over 'Philanthropy in support of the Millennium Development Goals'. Opnieuw werden bedrijven uitgedaagd om te investeren in 'het goede doel'. Als stagiaire heb je het voorrecht om niet zo veel verantwoordelijkheid te hebben, maar ondertussen wel aan alles mee te kunnen doen. Tussen de conferenties door deed ik de projectevaluaties. Het merendeel van mijn projecten was gericht op het voorkomen van mazelen bij kinderen in Afrika (een van de grootste doodsoorzaken voor kinderen in Afrika), daar weet ik nu dus zo bijna alles vanaf. De World Health Organization (WHO) en UNICEF zijn met een aantal bedrijven een partnerschap aangegaan en hebben kindersterfte (als gevolg van mazelen) in een paar jaar tijd met ong. 60% vermindert. Als je over deze projecten leest dan zie je hoe het werk van de VN daadwerkelijk iets kan doen in de wereld. De 'public - private partnerships' schijnen goed te werken in het bereiken van dit soort resultaten. Vandaar dat de VN steeds meer wil gaan samenwerken met organisaties uit de private sector. Dat is precies waarin UNFIP een bijdrage levert, door partnersschappen te ondersteunen en te creeeren. Ik vind het wel een interessante ontwikkeling en ben benieuwd hoe de VN meer met bedrijven kan doen in de toekomst.

Ondertussen heeft het ook aardig gesneeuwd in NY. De straten waren wit en het was nog niet zo lang geleden gerust -7 graden celsius. Ik blijf me erover verbazen hoe het weer hier dagelijks wisselt. De ene dag is het -7 en de andere dag +5. Geen pijl op te trekken dus.

Wat sightseeing betreft heb ik vreselijk veel gedaan. Morgen ga ik naar Washington DC, vroeg op... en dan hoop ik dinsdag weer terug te zijn in NY. Die dag ga ik inpakken, nog even wat dingen zien en gedag zeggen, en uiteindelijk woensdag met het vliegtuig naar NL.

Dit keer geen foto's om het geheel wat op te leuken, misschien later.
Groetjes Marianne

Foto Story

Hi! Hier opnieuw een teken van leven. Een korte post aan de hand van foto's.

Penn Station:

Nu er een maand voorbij is, begint mijn ochtend al wat rituelen te vertonen, waaronder mijn metrorit naar de UN. Het regent de laatste tijd zo nu en dan en het is soms ook koud (maar over het algemeen nog steeds boven zero) en dan pak ik de metro vanaf Penn Station, 34th Street naar Times Square. Onderstaande foto is op een extreem rustig moment gemaakt, want normaal gesproken barst het hier van de mensen.

Newsstand:

Door heel Manhattan staan van deze Newsstands (platte newyorkers spreken dit uit als Niuusten') op straat. Ik heb te doen met de mensen in zo'n hokje.


Super Bowl & Super Tuesday:
Na de superbowl van zondag (New York Giants hebben gewonnen!..Feest in de stad) was afgelopen dinsdag een volgende superspannende dag voor de meeste Amerikanen omdat 'Super Tuesday' een belangrijke uitkomst voor de verkiezingen zou kunnen geven. Zoals de meesten hier wel hadden verwacht bleef het onduidelijk wie er bij de Democraten de leiding zou nemen.
De Amerikanen die ik spreek willen niet nóg een Clinton (bovendien 'draagt ze een masker') en zijn over het algemeen positiever over Obama (America is ready for change!). Ik weet eigenlijk niet hoe het er op dit moment voorstaat, mijn wereld bij de VN is te internationaal om zich zo te focussen op de verkiezingen in de USA (wat ik toch wel gek vind). Hier een foto genomen bij Columbus Circle.

George Clooney bij de VN:
Vorige week kwam George Clooney langs bij de VN om zijn ervaringen als 'Messenger of Peace' met ons te delen. Hij is aangesteld om de oorlog in Darfur meer onder de aandacht te brengen bij het publiek.
Een zwerm vrouwen kwam dan ook op de persconferentie af (ik heb hem ook gezien! Hij is in het echt net zo knap als in de films). Deze foto heb ik niet zelf kunnen maken, mijn bewijsmateriaal is mislukt, maar er waren genoeg anderen die een foto hadden.. de foto is gemaakt in een kantoor binnen in de VN. Als je goed kijkt zie je dat de stoelen heel praktisch staan.

Foto vanaf 37e verdieping VN-gebouw:
Banki-Moon, de Secretary General (ook wel 'SG' genoemd. Bij de VN korten ze trouwens alles af. Op het intranet van d organisatie is er een speciale sub-pagina gewijd aan de vele Acronyms die ze hebben. Vandaag heb ik een nieuwe geleerd: PLWHA = People Living With HIV/AIDS. Dit is een simpele.), heeft een kantoor op de 38e verdieping. Zonder enig besef ben ik met Mette (co-intern) naar deze verdieping gegaan om wat foto's van het uitzicht te nemen... Daar aangekomen werden we warm ontvangen door de beveiliging en werden we vriendelijk verzocht om naar de 'ladiesroom' op de 37ste verdieping te gaan, om daar het uitzicht te bewonderen. Nuja, geen foto van Banki-Moon dus, maar een foto van een prachtig zicht op de skyscrapers op een regenachtige dag.

Veiligheidsraad:
De vergaderingen van de Veiligheidsraad (SC) blijven interessant.

Helaas heb ik nog steeds niet naar een General Assembly (GA) kunnen gaan, maar het ziet er naar uit dat ik volgende week naar een Climate Risk Summit mag waarbij een debat in de GA wordt gehouden. Naar verwachtingen komen Al Gore en Banki-Moon spreken. Exciting...
Hiernaast een foto van een veiligheidsraadmeeting.

Central Park:

Een van de meest 'natuurlijke' plekken in New York is Central Park. Een soort Vondelpark in het groot. De grootste wandelpaden zijn dan ook vergelijkbaar met een normale autoweg. Maar het is hoe dan ook een fijn gebied om rond te lopen.

The Webster:

En natuurlijk nog een foto van The Webster waar ik woon. Er paste niet meer op mijn lens, maar het gebouw is nog ongeveer twee keer zo breed en vijf keer zo hoog.

The 'Mets':

Er is echt een walhalla aan kunst in New York en ik wil alles zien. Het Metropolitan heeft alleen al zoveel kunst dat ik daar minimaal drie dagen voor nodig heb. Mijn eerste bezoek aan dit museum was indrukwekkend. Echt, er hangen niet alleen prachtige schilderijen, maar er zijn ook beroemde beelden, vazen, klokken, tapijten etcetc. Van alles. Ik heb me nu maar eerst gericht op de moderne europese schilderijen (Picasso, Kandinsky, Monet, Van Gogh, Gaugion, Chagall, Mondriaan, Klein, Warhol).


Er is hier elke dag wel iets te beleven. Gisteren ben ik naar een lezing op Columbia University geweest over de 'UN: Challenges for the 21st century'. Een campus waar je 'u' tegen zegt en een intessant discussiepanel (waaronder schrijver James Traub, 'The best intentions', 2006). 's Avonds was het nieuwjaarsavond voor de Chinezen, wat natuurlijk uitgebreid gevierd werd in Chinatown, maar daar ben ik niet geweest.

Morgenavond spelen de New York Knicks tegen de San Antonio Spurs (basketball) in Madison Square Garden. Dat belooft een spannende wedstrijd te worden. Ik ben benieuwd.

Cheers,
Marianne

Up-date NY

Hi allemaal! Hoe is het in NL? Het is nu twee weken geleden dat ik mijn stage bij de Verenigde Naties ben begonnen en het bevalt goed. Samen met twee andere stagiaires werk ik op de afdeling United Nations Fund for International Partnerships waar we projecten evalueren die zijn uitgevoerd door bijv. UNICEF, WHO of UNDP. De projecten die we evalueren zijn voornamelijk miljoenen-projecten (gericht op gezondheid, milieu, mensenrechten en strategische initiatieven in ontwikkelingslanden) en hebben daarom vaak een grote impact op het land waar ze zijn uitgevoerd. Mijn werk komt vooral neer op het lezen van documenten over de projecten en het schrijven van een report. Ik zie hierdoor veel van het werk van de VN en kan ondertussen meewerken in deze prachtige organisatie.

Om niet alleen maar achter de computer en met mn neus in de papieren te zitten, bezoek ik regelmatig de vergaderingen van de Security Council (van de week ging het voornamelijk over Irak en de situatie in het Midden Oosten) en hoop ik volgende week een keer naar de General Assembly te kunnen. Het is echt bijzonder om te zien hoe vertegenwoordigers van de verschillende landen statements maken en met elkaar in gesprek gaan. Wereldproblemen die je normaal gesproken alleen in de krant voorbij ziet komen, worden hier dagelijks besproken om tot een oplossing te komen. Dit laatste blijkt uiteraard erg lastig met alle veschillende belangen. Zeker als je bij een van de vergaderingen eerst een vertegenwoordiger van de Palestijnen hoort over Israel, en vervolgens een vertegenwoordiger van Israel een vurig betoog hoort houden over het kwaad dat de Palestijnen aanbrengen. Nadat zij hun betoog hadden gehouden, kregen de permanente leden van Security Council 'the floor' (het woord), waarbij de vertegenwoordiger van de Verenige Staten ook even flink de stempel op de discussie drukte. De sfeer tijdens zo'n vergadering blijft hoe dan ook heel discreet en professioneel. Ik vind het in ieder geval bijzonder om dit zo van dichtbij te zien.

Met de andere stagiaires (in totaal ongeveer 200) wordt er veel gesproken over de effectiviteit en de 'reforms' van de VN waar nu steeds meer zichtbaar van wordt. De VN gaat op veel gebieden worden vernieuwd. Niet alleen intern, maar ook het gebouw van de organisatie gaat totaal gerenoveerd worden in 2008. Over een paar maanden zal een groot deel van de VN ergens ander gehuisvest worden. De renovatie van het gebouw is niet overbodig, van binnen ziet het er nu uit alsof je in de jaren 80 leeft. Het maken van foto's is bijna nergens toegestaan, maar ik zal proberen wat leuke foto's te maken en te posten.

New York blijft overweldigend en een uitdagende stad. Doordeweeks heb ik weinig tijd om culturele dingen te doen, omdat ik vaak pas om 19.00u thuis ben en dan nog moet eten, waardoor ik de stad voornamelijk bij nacht ken. Maar in het weekend is het quality time! De sales zijn hier nog een paar dagen bezig, dus er wordt ook veel geshopt hier.

Hier een foto voor het gebouw van de verenigde naties, met Mette uit Denemarken (midden) en Beth uit Japan/Filipijnen (rechts) waar ik mee samenwerk bij UNFIP:


In the Webster waar ik woon zitten nog 7 andere stagiaires van de VN. We delen de 'goods and the bads' van het leven in NY. Hieronder een foto van drie van de meiden terwijl we onderweg zijn naar de VN, van links naar rechts: Savina uit Zwitserland, Yanthe uit New Jersey en Chandni uit Australie.

En een foto van Times Square, waar ik zelf ook met een foto op een billboard ben gekomen! Het kan hier allemaal... Bewijs is mogelijk op aanvraag :)


Ik hoop dat het goed gaat met jullie.
Dikke kus,
Marianne

Aankomst

De ochtend is hier nog maar net begonnen en na een heerlijk ontbijt met bagels en cream cheese heb ik een mogelijkheid gevonden om te internetten. De reis naar New York ging goed.
Gisteren om 4.20pm ben ik in Newark aangekomen, dat is rond 22.30u Nederlandse tijd. Vandaar ben ik met een bus naar New York gereden. Het voelde alsof je al rijdend een film-set binnenkomt. Alles is groot, modern, snel en veel lichtreclames. Echt fantastisch! I love it! Bij het appartement aangekomen ben ik vriendelijk ontvangen. Ik heb een kleine doch mooie kamer met kaptafel. Omdat het een residence voor vrouwen is heerst er wel een competitieve vrouwencultuur, maar dat zal snel genoeg wennen hoop ik. Met een aantal heb ik al een small talk gehad, dat ging goed :) Ze doen hier allemaal een stage of ze werken, dus iedereen zit in hetzelfde schuitje.
Vandaag ga ik de stad verkennen en een cell phone card regelen. Fotos van het huis en de stad komen volgende keer.

Groet, Marianne

My writer's blog

De reis naar New York en de stage bij de VN komen steeds dichterbij. Voor wie het leuk vindt op de hoogte te blijven van mijn ervaringen daar, zal ik hier zo nu en dan wat berichten en foto's posten. Zie hieronder de 'details' over mijn vertrek.

De vluchtgegevens...
Mijn heenvlucht is op woensdag 9 januari om 13.25u vanaf Schiphol, vluchtnr. CO0071 (Continental Airlines) en ik kom diezelfde dag aan om 16.00u in Newark (EWR).
Terugvlucht is op 19 maart 18.15u vanaf Newark en dan kom ik de volgende dag 20 maart (!) aan om 07.15u, met vluchtnr CO0070.

The Webster
Ik verblijf in The Webster, een apartementencomplex in Manhattan. Mocht je me willen opzoeken, dan kun je me hier zo nu en dan vinden.
Webster Apartments
419 West 34th Street
New York, NY 10001

De stage
De stage zal zich afspelen bij de United Nations Fund for International Partnerships (www.un.org/unfip). Dit VN-departement heeft een gift van Ted Turner (mediamagnaat, CNN) ontvangen ter waarde van 1 miljard dollar. Deze gift is sinds 1998 besteed in 400 projecten gericht op de volgende gebieden: children's health; population and women; enviroment; peace, security and human rights. Nu de projecten voor het merendeel zijn afgerond, moet er gekeken worden in hoeverre deze projecten volgens verwachting zijn gerealiseerd. Mijn supervisor zegt dat ik hier om de hoek kom kijken. Ik zal samen met een andere stagaire de project evaluaties voor mijn rekening nemen en misschien een 'key conference' opzetten. De stage begint op 14 januari en eindigt op 14 maart 2008. 5 days a week, from 9 am til 5 pm.

Oke, dit was het voor nu. Leuk dat je mijn weblog leest! Ik houd jullie op de hoogte.

Marianne